El relato de la historia del turismo de masas en España y, también, en el contexto hotelero internacional, no sería completo sin una referencia clara al papel pionero, exitoso y arriesgado que ha protagonizado Gabriel Escarrer Juliá, fallecido ayer en Palma a los 89 años de edad. El empresario que alzó y presidió durante 60 años la cadena Melià Hotels International, que cuenta con 400 hoteles en cuarenta países, nació en el pequeño pueblo de Porreres. Compartía su raíz rural y autodidacta como otros colegas triunfadores de la primera generación de promotores del negocio de sol y playa, en Mallorca, desde los años 1960. Uno de sus seis hijos, Gabriel Escarrer Jaume, encabeza la gestión y control de la sociedad, tras la renuncia del patriarca en 2016.