El lunes llegaron a Villena (Alicante) 12 leones, nueve crías de entre tres y cinco meses, un macho de 18 años y dos hembras, de 10 y 12 años, tras un largo viaje de 20 horas por carretera desde un circo que actuaba por el oeste de Francia. Ahora descansan y se recuperan en las instalaciones de la organización AAP Primadomus, un refugio de animales especializado en la rehabilitación de primates y grandes felinos a los que luego buscan un hogar adecuado. Los cachorros nacieron este verano en el circo, a pesar de que la legislación gala prohíbe la cría, adquisición o comercialización de animales salvajes en estos espectáculos desde diciembre de 2023. En Francia se permiten todavía ―hasta 2028― los números circenses con animales, pero en este caso, los propietarios del negocio habían dejado de emplearlos en los números y no se podían hacer cargo de ellos. Existía un riesgo alto de que las crías fueran vendidas para sufragar así los gastos de manutención del resto de animales del circo, asegura AAP Primadomus.